Ons eet ontbyt in Scottsdale by 'n pannekoek plekkie. Yum! Alexander stel voor dat ons via die dorpie Sedona so paar uur noord van Phoenix ry oppad na Grand Canyon.
Die omgewing is pragtig. Die hele dorp is omring met sulke rooi kleurige berge. Daar is 'n rivier wat deur die dorp vloei en die bome staan so dig dat mens amper nie die huise kan sien nie. Sedona is lieflik, maar ongelukkig bietjie over run met 'new age hippies' en tacky toerisme winkels. Andersyds kan ek myself maklik sien nes skop in die dorpie.
Ons ry al hoer op in die berge en stop by 'n uitkyk punt. Ek merk 'n pocket gopher op wat sy wange vol plantjies stop.
Net buite die park sien ons 'n paar takbok (die mule deer soort) en pronghorn. Dit is reeds te donker om fotos te neem van die bokkies wat ver van die pad le en gereed maak vir die aand. 'n Bietjie later arriveer ons by Grand Canyon en slaan kamp op. Dit is hier ruim koeler as die ander plekke waar ons was en ons sleep al die beddegoed in die kar na die tent.
Ek het rooster koek probeer maak vir aandete, maar dit was redelik onsuksesvol (alhoewel Alexander taktvol gese het dit is baie lekker).
Ons word wakker geraas deur daai reuse kraaie (ravens) die volgende oggend. Ons pak ons rugsak vir die dag se stap en neem een van die park busse in die rigting van die South Rim. O, by Grand Canyon betaal mens wel ingangs fooie en kampeer geld.
Voor ek Grand Canyon sien het ek bietjie gevoel soos wanneer 'n film vreeslik opge-hype word, bang dat ek teleurgestel sal word (wat gewoonlik gebeur). Maar die oomblik toe ek oor die rant staar en die Canyon voor my sien uitstrek val my mond oop. Die mees ongelooflikste vista sterk voor my uit. Hoendervleis slaan uit op my arms.
Phew! Pragtig, ongelooflik mooi. 'n Moet sien vir enigiemand wat die kans kry.
Terwyl ons staan en staar hoor ek iets bekends. Dit is nie Duits nie en dit is nie Flaams nie, maar Afrikaans! Ek stamp aan Alexander en hy dring aan daarop dat ek soos 'n ordentelike Afrikaanse seun gaan hallo se.
Die man en vrou is van Stellenbosch en het vir 'n jaar in Texas gewoon maar is nou weer oppad terug na SA. Ons ruil vinnig 'n paar stories uit en ek sukkel om op te hou praat noudat ek weer met mense in my eerste taal kan gesels.
'n Rukkie later begin ons ons kort tog af in die Canyon. Ons het besluit om net 'n kort hike te doen. Oppad af sien ons 'n hele paar van die reuse Californiese Condor wat oor ons koppe vlieg. 'n Parmantige eekhoring probeer ons kos te steel tydens 'n ruskans.
Ons het amper 3 myl ver afgestap en toe omgedraai. Die terugstap was uitputtend en na 'n middagete by een van die restaurante het ons gaan rus.
Na 'n warm (en duur) stort geniet ons cocktails by die pragtige ou El Tavor hotel. Aandete is grondboontjie en kerrie sous met noedels. Ek sal in 'n aparte blog bietjie meer verduidelik.
Die volgende oggend kry ons weer beskuit en geniet dit saam met koffie by 'n ander uitkyk punt.
So ruk na ons weg is by Grand Canyon stop ons vinnig by hierdie plekkie. Die naam het ons gevang!
Ons volgende stop is National Monument.
Mooi ne! Ons sou oorspronklik hier oornag het, maar ons is so vroeg hier en dit is effens stowwerig dat ons besluit om voort te ry. Aangetroude familie van Alexander het 'n plekkie in Pagosa Springs in Colorado. Ons druk deur 'n hoekie van Utah en stop laatmiddag in Durango, Colorado, vir koffie en en inkopies.
Laat (heeltemal te laat) kom ons uiteindelik aan in Pagosa en klim in die bed waar ek meeste van die nag rondrol van hongerte. Om een of ander rede het ons die hele dag omtrent niks ge-eet nie.
Die volgende more ry ons weer via Durango na Mesa Verde. Jare gelede het Pueblo groepe hier in die kranse vir hulle kom huise bou. Erens in ek dink die dertiende eeu het hulle opgepak en die huise agter gelaat wat vandag nog staan. Ons het op 'n begeleide toer van die Cliff Palace hier onder gegaan en 'n ander een ook besoek. Baie indrukwekkend!
Die middag ry ons terug Pagosa toe waar ons weer in die huisie slaap en vanaand rus ek baie beter. Toe ons by die huis parkeer is daar drie takbokkies wat rondom die huis staan.
Maandagoggend maak ek gestoomde eier vir ontbyt. Na ontbyt pak ons op en val weer in die pad. Ons volgende stop is Great Sand Dunes. Maar eers moet ons oor die berge waar daar nog heelwat sneeu le.
Ons stop vinnig om 'n paar fotos van die sneeu en 'n stroompie te neem. Erens in die berge steek ons oor die Great Divide. Die water vloei van die kant af weswaarts na die Golf van Mexico.Later die middag kom ons aan by die duine. Hierdie is die hoogste duine in die VSA en lyk totaal uit plek. As jy jou oog fokus op die duine alleen lyk dit soos erens in Namibie.
Maar as jy verder kyk sien jy die berge in die agtergrond met sneeu op die pieke en denne bome wat tot amper teen die stroom strek. Die stroom is glad nie baie diep nie en word van water voorsien deur die sneeu wat op die berge smelt.
Ons plan was om hier te oornag, maar dit is bitterlik koud en dit lyk of daar nog ysreen gaan val deur die nag. Die swaar weer moedig ons ook nie aan nie. Ons besluit dus om verder te ry na Albuquerque en 'n bietjie vroeer by Alexander se familie aan te kom as beplan.
So bietjie na nege die aand kom ons aan by sy ouerhuis. Alexander se pa maak vir ons hoender sosaties en mielies oor die vuur gaar en 'n rukkie later kruip ons uitgeput in die bed.
En so kom ons eerste VSA road trip tot 'n einde. Vir die volgende week besluit ons om dit baie rustig te neem voor ons volgende groot toer na Suidoos Asie!